Le Yi king existe depuis 4 000 ans, et il a connu des formes différentes. Sa signification a aussi beaucoup varié avec les époques et les cultures. 

Tout d’abord, le Yi king est considéré comme bien davantage qu’un primitif moyen de prédiction. C’est un livre de sagesse, qui donne des instructions sur la manière de diriger son destin. Il est le produit d’une culture très différente de la nôtre. Pour comprendre le Yi king, il nous faut accepter la perception du monde des anciens Chinois et en particulier leur conception des conceptions du changement et du hasard. La figure centrale du Yi king est l’hexagramme. C’est un caractère constitué de six lignes horizontales, qui se lit de bas en haut. L’hexagramme est formé par le consultant, d’une façon qui semblerait tout à fait due au hasard pour un esprit occidental, au moyen de tiges de mille-feuille, de pièces de monnaie, de baguettes. Mais, pour un esprit chinois, rien n’est ici du hasard. Comme beaucoup de livres anciens, le Yi king est le produit de plusieurs personnes. Les deux symboles utilisés dans l’hexagramme sont la ligne brisée et la ligne droite. Ils existent depuis la nuit des temps. On les a copieusement attribués au personnage Fu Hsi, le premier empereur de Chine. Les huit trigrammes que constituent ces lignes et qui forment les deux moitiés des hexagrammes auraient été découverts sur la carapace d’une tortue sacrée. 

 .......... Le carré de Lo Shu et la légende de la tortue :

Selon le texte originaire du Yi king (ou Yih king) L’Empereur Yü marchait le long de la rivière Lo. Alors, il vit le carré magique sur la carapace d’une tortue sacrée, le diagramme de la rivière Lo, ou Lo-Shu : la somme des chiffres de chaque ligne est 15, ainsi que pour les colonnes

Deux premiers Livres des changements ont été utilisés pour la divination sous les dynasties Hsia (2205-1766 av. J.-C.) et Shang (1766-1150 av. J.-C.), mais le jeu de 64 hexagrammes que l’on connaît de nos jours aurait été créé par le roi Wen (mort en 1150 av. J.-C.). Il avait également commencé la conception d’un texte d’explication, qui a été poursuivi par son fils, pour constituer l’oracle qui fut utilisé durant toute la 3ème dynastie. Confucius connut le Yi king et l’a étudié. Il a rédigé des commentaires, mais, avec le temps, on lui attribua la paternité de l’ensemble de l’ouvrage. Lors des siècles qui suivirent, le texte fut considérablement développé, mais ces rattachements d’origine n’ont survécu qu’en partie. Sous les dynasties Ch’in (221-206 av. J.-C.) et Han (206-220 ap. J.C). Le Yi king fut pratiquement enterré sous une vogue de magie et sous la doctrine Yin-Yang. C’est un savait du nom de Wang Pi (226-249) qui le sauva de ces interprétations et qui déclara qu’il pouvait être utilisé comme un fond de sagesse, et pas seulement comme un moyen de prédire l’avenir.

Il est devenu ensuite un guide de science politique. Les textes actuels sont fondés sur l’édition du XVIII siècle, nommée Chou I Che Chung. En Occident, les traductions les plus répandues sont celles de James Legge et de Richard Wilhelm (c'est l'ouvrage que je possède et je vous le recommande vivement !) Le Yi king donne une représentation unique du moment présent de la situation actuelle du consultant, reflétant le passé et l’avenir. Quand l’hexagramme est formé, on regarde sa signification dans le Livre des changements, qui donne une interprétation et des conseils.

Les premiers utilisateurs du Yi king pensaient que les esprits communiquaient avec eux par le moyen du hasard influençant la chute des tiges de mille-feuille, des pièces ou des baguettes. Le Yi king semble avoir sa personnalité propre qui accepte parfaitement les explications changeantes, car sa philosophie est fondée sur le principe que l’acceptation du changement est la plus importante des lois naturelles. C’est un conseiller dans le monde sans cesse en évolution dans lequel nous évoluons.

Le Yi king est une pratique divinatoire qui ne se contente pas de dévoiler le présent et le futur, il permet aussi de se donner les moyens de s'adapter aux changements à venir, et d’agir selon nos idéaux.