CONTE ORIENTAL

Un jour, un homme vint voir un sage et lui demanda:

- Maître, que dois-je faire pour acquérir la sagesse ?

Le sage ne répondit pas. Ayant répété plusieurs fois la question sans résultat, l'homme se retira. Mais il revint le lendemain et fit la même demande:

- Maître, que dois-je faire pour acquérir la sagesse ?

Toujours pas de réponse. Il revint le troisième jour en répétant encore:

- Maître, que dois-je faire pour acquérir la sagesse ?

Finalement, le sage se dirigea vers une rivière, et, entrant dans l’eau, pria l'homme de le suivre. Arrivé à une profondeur suffisante, il le saisit par les épaules et le maintint sous l’eau, en dépit des efforts qu'il faisait pour se libérer. Au bout d’un moment, le sage le relâcha et quand l'homme eut à grand-peine retrouvé son souffle, le sage lui demanda:

- Dis-moi, quand tu étais plongé sous l’eau, quel était ton suprême désir ?

Sans hésitation le jeune homme répondit:

- De l’air, de l’air ! J’avais besoin d’air !

- N’aurais—tu pas préféré la richesse, les plaisirs, la puissance ou l’amour ? N’as-tu songé à aucune de ces choses ?

- Non, Maître, j’avais besoin d’air et ne pensais qu’à cela.

- Eh bien, reprit le sage, pour acquérir la sagesse, il faut la désirer aussi intensément que tu désirais de l’air, il y a un instant. Il faut lutter pour elle à l’exclusion de tout autre ambition dans la vie. Elle doit être ta seule et unique aspiration, nuit et jour.

Si tu cherches la sagesse avec une telle ferveur, un jour, tu la trouveras.